Глава администрации (губернатор) Ямало-Ненецкого автономного округа; родился 24 июня 1952 г. в Салехарде; окончил Тюменский индустриальный институт и Академию управления, кандидат технических наук; работал механиком автобазы, начальником автоколонны Салехардского объединенного авиаотряда; 1976-1977 - инструктор Ямало-Ненецкого окружного комитета ВЛКСМ; 1977-1978 - первый секретарь Приуральского райкома ВЛКСМ Ямало-Ненецкого АО; 1978-1982 - второй секретарь, первый секретарь Ямало-Ненецкого окружного комитета ВЛКСМ; 1982-1983 - секретарь Салехардского горкома ВЛКСМ; 1983-1986 - первый секретарь Тюменского обкома ВЛКСМ; 1986-1987 - второй секретарь Сургутского горкома КПСС; 1987-1989 - председатель Сургутского райисполкома; в 1989 г. был избран народным депутатом СССР, 1989-1990 - председатель подкомиссии Комиссии по вопросам транспорта, связи и информатики Совета Союза Верховного Совета СССР; 1990-1992 - председатель Сургутского районного Совета народных депутатов; 1992-1994 - заместитель главы администрации Ямало-Ненецкого АО; в августе 1994 г. был назначен, 13 октября 1996 г. - избран главой администрации Ямало-Ненецкого АО; вновь победил на губернаторских выборах 26 марта 2000 г., получив 88,1% голосов избирателей; 11 марта 2005 г. депутатами Государственной Думы Ямало-Ненецкого АО утвержден губернатором округа на новый срок; избирался членом Совета Федерации Федерального Собрания РФ первого созыва (1993-1995); с 1996 г. входил в состав Совета Федерации РФ по должности, являлся членом Комитета по делам Федерации, Федеративному договору и региональной политике, с 2000 г. - членом Комитета по делам Севера и малочисленных народов; сложил полномочия члена Совета Федерации с 1 января 2001 г. в соответствии с законодательством о новом порядке формирования верхней палаты российского парламента; действительный член Академии горных наук; женат, имеет сына.
9 марта 2005 г., в соответствии с Федеральным законом "Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации", Президент России Владимир Путин внес кандидатуру Юрия Неелова для наделения его полномочиями губернатора на рассмотрение Государственной Думы Ямало-Ненецкого автономного округа. На внеочередном заседании (11 марта 2005 г.) депутаты окружного парламента единогласно утвердили Юрия Неелова губернатором Ямала.