Родился 26 июля 1962 г. г.Сухуми
Среднюю школу окончил в г.Сочи.
В 1984 г. окончил Горьковский институт инженеров водного транспорта и двухгодичный курс "Менеджер высшей квалификации" по специализации "Финансы и банковское дело" Академии народного хозяйства (Москва).
В 1993 г. окончил Академию народного хозяйства при правительстве РФ.
В 1984-1986 гг. служил в армии.
Работал мастером на судостроительном заводе "Красное Сормово".
Был первым секретарем Горьковского обкома ВЛКСМ и одновременно депутатом областного совета народных депутатов.
В конце 80-х годов - генеральный директор молодежного концерна АМК.
В 91-93 годах учился в Академии народного хозяйства при правительстве РФ.
С января 1994 г. - председатель правления нижегородского социального коммерческого банка "Гарантия".
В ноябре 1996 г. по рекомендации правительства РФ и губернатора Нижегородской области избран президентом нефтяной компании "НОРСИойл".
С 13 мая 1997 г. - первый заместитель министра топлива и энергетики РФ.
Во время правительственного кризиса - исполняющий обязанности премьер-министра РФ.
24 апреля 1998 г. Указом Президента РФ был назначен Председателем Правительства Российской Федерации.
23 августа 1998 года Президент РФ подписал указ об отставке правительства Сергея Кириенко.
19 декабря 1999 г. избран депутатом Госдумы от избирательного блока "Союз правых сил".
18 мая 2000 г. Указом президента РФ назначен полномочным представителем президента России в Приволжском федеральном округе.
В 2001 году возглавил Госкомиссию по химразоружению.
В апреле 2001 году избран президентом Федерации Айкидо Айкикай России.
В январе 2003 года появилась информация в СМИ, что Кириенко может быть избран главой совета директоров "Авиастар-СП".