Родился 3 июля 1952 г. г. Улан-Удэ
Окончил с отличием Свердловский юридический институт в 1973 г. и аспирантуру того же института (досрочно).
Доктор юридических наук, профессор
Действительный государственный советник юстиции 3-го класса
В 1996 Министерство юстиции наградило медалью им.А.Ф.Кони.
После окончания аспирантуры работал преподавателем в Свердловском юридическом институте. Был деканом судебно-прокурорского факультета.
В 1977 г. защитил кандидатскую диссертацию.
1977 - 1989 гг. - преподаватель, заведующий кафедрой государственного и административного права, декан судебно-прокурорского факультета Свердловского юридического института.
В 1987 г. защитил докторскую диссертацию, посвященную конституционным проблемам самоуправления.
В 1989 г. перешел на работу в аппарат ЦК КПСС руководителем отдела по законодательным инициативам и правовым вопросам.
С 1991 по 1992 гг. работал старшим консультантом министра безопасности Виктора Баранникова.
В 1993 г. возглавил НИИ проблем укрепления законности и правопорядка при Генеральной прокуратуре, вошел в состав коллегии Генпрокуратуры.
24 октября 1995 г. утверждён СФ в должности генерального прокурора РФ.
Был избран членом Совета по судебно-правовой реформе СФ и назначен членом Совета по судебной реформе при Президенте РФ.
Сразу после своего назначения генпрокурором РФ Скуратов предпринял ряд инспекционных поездок в Чечню. В ходе поездок неоднократно заявлял о скором аресте Джохара Дудаева, Шамиля Басаева и Салмана Радуева.
1 февраля 1999 г. попросил осободить его от занимаемой должности, мотивировав свое прошение "состоянием здоровья".
2 февраля 1999 г. президент РФ поставил на документе резолюцию "согласен".
Ночью 17 марта 1999 г. по РТР была показана видеопленка, на которой "человек, похожий на Юрия Скуратова", был заснят в обществе двух девушек легкого поведения. Сам генпрокурор заявил, что расследование деятельности компании "Мабетекс" стало одной из причин появления в СМИ компрометирующих его материалов.
17 марта 1999 г., выступая на Совете Федерации, Скуратов заявил, что готов остаться на своем посту, если СФ примет соответствующее решение. Сенаторы проголосовалии против его отставки.
2 апреля 1999 г. в отношении Скуратова было возбуждено уголовное дело.
В 1999 г. еще дважды на Совете Федеорации поднимался вопрос об отстранении Скуратова от должности.
1 декабря 1999 г. Конституционный суд подтвердил правомерность действий президента, временно отстранившего Генпрокурора от должности в связи с возбуждением в отношении него уголовного дела.
31 января 2000 года Генпрокуратура РФ предъявила Скуратову обвинение по статье злоупотребление служебными полномочиями (обвинение основывалось на факте покупки Скуратовым 14 костюмов за счет иностранной фирмы через администрацию Кремля).
В марте 2000 года Скуратов принял участие в президентских выборах и занял 9 место, набрав 0,43% голосов.
11 мая 2001 года уголовное дело в отношении бывшего Генпрокурора было прекращено.
19 ноября 2001 года был избран представителем Народного Хурала Бурятии в Совете Федерации.
28 ноября парламент Бурятии отменил свое решение о назначении Скуратова своим представителем в СФ.
В настоящее время возглавляет фонд "Содействие развитию правовых технологий XXI века".
26 августа 2003 года заявил, что пойдет на парламентские выборы в составе избирательного объединения "Коммунистическая партия Российской Федерации". По словам заместителя главы ЦК КПРФ Валентина Купцова, Скуратов недавно подал заявление с просьбой принять его в ряды Компартии.