10 августа 1937 г. г. Чита
В 1959 г. после окончания университета по распределению работал адвокатом в Ставропольской краевой коллегии адвокатов, затем заведующим юридической консультацией в Ставропольском крае.
В 1962 г. вернулся в Ленинград. Закончил аспирантуру Ленинградского государственного университета (ЛГУ).
С 1965 по 1968 г. преподавал в Ленинградской специальной школе милиции МВД СССР.
В 1968-1973 гг. - доцент Ленинградского технологического института целлюлозно-бумажной промышленности.
С 1973 по 1981 г. - доцент, с 1982 по 1989 г. - профессор, заведующий кафедрой хозяйственного права ЛГУ. Был деканом юридического факультета ЛГУ.
В мае 1987 г. стал кандидатом, в июне 1988 г. - членом КПСС.
В 1989 г. избран народным депутатом СССР. На первом съезде вошел в состав Верховного Совета СССР. Был председателем подкомитета ВС СССР по хозяйственному законодательству Комитета по законодательству, законности и правопорядку.
В июне 1989 г. вошел в состав Межрегиональной депутатской группы (МДГ).
В апреле 1990 г. избран депутатом Ленсовета.
23 мая 1990 г. избран председателем Ленсовета.
12 июня 1991 г. избран мэром г. Санкт- Петербурга.
В июле 1991 г. выступил одним из создателей Движения демократических реформ (ДДР) .
В октябре 1993 г. возглавил общефедеральный список кандидатов в Государственную Думу от Российского движения демократических реформ (РДДР). 12 декабря 1993 г. на выборах в Государственную думу 5-го созыва блок не набрал необходимого для прохождения в Госдуму количества голо сов.
В декабре 1995 г. на выборах в Гос.Думу созыва Анатолий Собчак возглавил предвыборный блок Российского движения демократических реформ. Блок не набрал необходимых для победы 5 процентов голосов избирателей.
В феврале 1996 г. вступил в Петербургское отделение движения "Наш дом - Россия" .
26 апреля 1996 г. был зарегистрирован кандидатом на пост губернатора Санкт-Петербурга.
3 июля 1996 г. проиграл выборы губернатора Владимиру Яковлеву.
7 июля 1996 г. во время предвыборной поездки в Санкт-Петербург Борис Ельцин лично выразил благодарность Анатолию Собчаку за большой вклад в проведение демократических реформ, укрепление и развитие российской государственности.
18 июня 1997 г. губернатор Владимир Яковлев подал иск в Дзержинский народный суд о защите чести, достоинства и деловой репутации, где в качестве ответчика назван Анатолий Собчак. Поводом для обращения в судебные инстанции послужило интервью Собчака, опубликованное в газете "Совершенно секретно", в котором тот высказал предположение о связях своего преемника с тамбовской преступной группировкой.
3 октября 1997 г. Был доставлен в следственное отделение прокуратуры под конвоем ОМОНа для дачи показаний в качестве свидетеля по делу о злоупотреблении ряда ответственных должностных лиц бывшего руководства мэрии Санкт-Петербурга. После чего был отправлен в реанимацию с сердечным приступом в 122-ю медсанчасть Санкт-Петербурга (третий инфаркт).
7 ноября 1997 г. выписался из клиники сердечно-сосудистой хирургии Военно-медицинской академии и вылетел во Францию для продолжения лечения в американском госпитале в Париже, где и была сделана сделана операция прочистки кровеносных сосудов (коронарная ангиопластика).
13 сентября 1998 г. Генеральная прокуратура России возбудила уголовное дело против Анатолия Собчака по двум статьям УК РФ - "Взятка" и "Злоупотребление должностными полномочиями".
С 7 ноября 1997 года по 12 июля 1999 жил в Париже. Читал лекции в Сорбонне и других французских университетах, опубликовал более 30 статей, написал две книги, в частности, "Дюжина ножей в спину Собчака", презентация которой прошла уже в Москве.
2 ноября 1999 года зарегистрирован в качестве кандидата в депутаты Госдумы по 210 округу Санкт-Петербурга. 10 ноября 1999 г. уголовное дело прекращено за отсутствием состава преступления.
15 декабря 1999 г. подготовил к печати новую книгу "Анкета" (Материалы к биографии Иосифа Джугашвили-Сталина).
21 декабря 1999 г. Не прошел в Госдуму проиграв Петру Шелищу - кандидату от "Яблока" и объявил, что принял решение участвовать в выборах губернатора Санкт-Петербурга.
14 февраля 2000г. был назначен доверенным лицом кандидата в президенты РФ Владимира Путина и возглавил Политический консультативный совет демократических партий и движений Петербурга.
20 февраля 2000 года около 01.00 ночи скончался в Светлогорске (Калининградская область). По заключению судмедэкспертов причиной смерти стала острая сердечная недостаточность.